ＰＲＧＲの成り立ちやクラブにまつわる過去、新製品開発に奮闘するスタッフのいま、そして新しいクラブを世の中に生み出していく未来を紹介していくノンフィクション、ＰＲＧＲクラブ開発物語、通称ギアスト！
毎回ご覧いただきありがとうございます。私ＰＲＧＲで販売促進を担当しておりますＮと申します。
さて、”ギアスト！”のネタ探しや記事制作のために過去のカタログや資料を眺めていたら、こんなマークをよく目にします。
これは１９８０年代によく使われていた組みロゴマークなのですが、金赤の楕円にＰＲＧＲブランドロゴと販売会社スポーツコンプレックス（ＳＰＯＲＴＳＣＰＬＸ）のコーポレートロゴ、そして間にある【MAXIMUM DISTANCE AT YOUR HEAD SPEED．】というのは、ヘッドスピード理論とともにゴルフ業界に参入したＰＲＧＲの最初のブランド・アイデンティティです。
ここに記されている”ＨＥＡＤ ＳＰＥＥＤ（ヘッドスピード）”。今回はＰＲＧＲとヘッドスピードの関係についてご紹介したいと思います。
ヘッドスピード・コンセプト
１９８０年代初頭、すでにゴルフ業界は大きな市場規模を持ちメーカーも飽和状態。ゴルフ事業へのチャレンジを決めた創業メンバーは、後発メーカーならではの他社との差別化を模索していました。ゴルフに関しては素人集団だった彼らは、まず色々なゴルファーへのヒアリングを行うとともに使用クラブを調査。飛ばし屋と言われる人はシャフトが硬いクラブを使っているし、背の高い人は長いクラブを使っている。非力な人は軽いクラブを使い、学生時代に柔道に打ち込んでいた人は重いクラブを使っていた。しかし中には体の小さい飛ばし屋もいるし、ラグビー経験者なのにあまり飛ばない人もいたりして、クラブ選びの基準がいまひとつ曖昧です。
さらに、「昨日飲み過ぎたから体が動かなくて飛ばない。」「今日は調子が良いからヘッドが走る！」なんて言われてますます開発スタッフの頭を悩ませます。
創業メンバー 『う～ん。抽象的すぎて全然わからない！何か基準となるものが無いものか。。。』
飛ぶ人と飛ばない人の決定的な差は何なのか。ヘッドが走るというのは具体的にどういう現象なのか。これらを具体的に表す指標として彼らが着目したのが”ヘッドスピード”でした。ヘッドスピードとはボールを打つ直前１００ｍｍのクラブの通過速度ですが、当時はあまり一般的ではありませんでした。早速創業メンバーは、大手電機メーカーより発売されたヘッドスピード測定器を購入し、プロからアマチュアまで様々なタイプのゴルファーのヘッドスピードをひたすら測定し続けたのでした。
すると、ヘッドスピードが飛距離に大きく影響することを確認します。こうして今までプロ、飛ばし屋、アベレージヒッター、女性というように漠然とカテゴライズしていたものをヘッドスピードという数値でグループ化することが出来たのです。当時の資料を見ると、飛ばし屋のプロはヘッドスピードが４９ｍ/秒前後、一般的なプロゴルファーは４６ｍ/秒前後、アマチュアの飛ばし屋は４３ｍ/秒前後、一般的なアマチュア男性は４０ｍ/秒前後、女性ゴルファーは３４ｍ/秒前後となっております。
創業メンバー 『やっと基準となる数値を発見した。体格や運動歴ではなくヘッドスピードでゴルファーを分類すればいいんだ。』
さらにヘッドスピードと飛距離の相関についても発見します。飛距離を構成する要素として、ボール初速、打ち出し角度、バックスピン量、空気抵抗、落下角度などがあるということはわかっていましたが、その中でも飛距離に一番大きな影響を及ぼすのはボール初速。そしてエネルギーの法則から、ボール初速を生み出すのは【ヘッド重量×ヘッドスピードの二乗】であることに着目し、ヘッドスピードが飛距離の大きな鍵であることを数多くの実打テストにより実証します。
＊ＰＲＧＲテストロボット第１号君と開発中のヘッドスピードテスター
当時の資料によるとヘッドスピード４０ｍ/秒でナイスショットした場合、キャリーは１８０メートル※１。ヘッドスピードに４．５をかけるとおおよその飛距離※２を導き出せることに気付きます。自分のドライバー飛距離をそのホールの距離からグリーンまでの残り距離を引くことでざっくりとイメージしていたゴルファーに明確な飛距離も植え付けたのです。
※１ 当時はメートル法普及のためメートル表示でした。（ヤードに換算すると１８０メートルはおよそ１９８ヤード）
※２ ここでの飛距離はキャリーで尺度はメートルです。（ランを含めたトータル飛距離でヤード換算の場合は、ヘッドスピード×５．５と定義していました）
創業メンバー 『クルマは排気量によってタイヤを変えて最適な走行性能を確保している。だったらゴルファーも自分のヘッドスピードに合わせたギアを使うべきだ！』
それぞれのヘッドスピードに合わせて最大の飛距離が出せるギアを開発すれば、きっとゴルファーに喜んでもらえる。ヘッドスピードが４０ｍ/秒のゴルファーに、楽に打っても２００メートル（２２０ヤード）飛ばせるドライバーを作ろう。と考え、ヘッドスピード別に打ちやすく効率よく飛ばせるクラブの開発に取りかかったのです。このゴルファーの物差しとしての役割、さらに飛距離アップのための要素として【ヘッドスピード理論】を構築し、ゴルフ業界に参入したのでした。
ＭＡＸＩＭＵＭ ＤＩＳＴＡＮＣＥ ＡＴ ＹＯＵＲ ＨＥＡＤＳＰＥＥＤ．（あなたのヘッドスピードで最大の飛距離を提供する）
ゴルファーそれぞれのヘッドスピードで最大の効率（飛距離）と確率（方向性）を生み出すギア。ＰＲＧＲのギア開発の中心に【ヘッドスピード理論】を据えて、まずはヘッドスピード別に素材の配合を変えた６タイプのツーピースボールと、
ヘッドスピード別にヘッド形状、重さ、長さなどを変えた６タイプのドライバーを発売。
ゴルフ業界をあっと言わせる、衝撃のデビューを飾ります。
ヘッドスピード測定器の変遷
さて、ヘッドスピード理論とともにゴルフ市場に参入したＰＲＧＲですが、そもそもヘッドスピードというものの認知度が低く、測定したことが無いというゴルファーがほとんど。まずヘッドスピードを普及させないことにはクラブ、ボールが売れません。ということでＰＲＧＲとは切っても切れない関係にあるヘッドスピード測定器の歴史を振り返ってみます。まず最初に自社開発し、発売したのがこちら。
HEAD SPEED TESTER（1984年）
初代ヘッドスピード測定器です。アナログ計ではなくデジタル表示のユニットと磁気センサーを内臓したラバーマットのセットでした。ドライバーヘッドのソールに貼った磁石をセンサーが感知して計測するタイプで、これを持って営業マンはヘッドスピードの布教活動に励む宣教師となり、来る日も来る日も”ヘッドスピード無料測定会”を全国のゴルフ練習場で実施したのです。
なお、当時のゴルファーのヘッドスピード分布は以下の通り。
現在とはクラブ長さ、クラブ質量が異なるので単純に比較はできませんが、ヘッドスピードの中心層は３７ｍ/秒～４０ｍ/秒でした。
HEAD SPEED TESTER（1993年）
そしてヘッドスピードをより一般ゴルファーに身近な存在とすべく生まれたのが２代目のヘッドスピード測定器です。こちらも磁気センサーで、クラブのトゥ部分に小さなマグネットを貼り付けて２つのセンサー間を通り抜けるスピードを計測しヘッドスピードを表示。手の平サイズのうえシンプルで使いやすく、長年多くのゴルファーに愛された測定器でした。
ヘッドスピードアップが飛距離アップにつながるのは間違いない。ではいかにゴルファーのヘッドスピードをアップさせるか。１９９０年代、チタンヘッドドライバーの登場によりヘッドの大型化、クラブの軽量、長尺化が加速し、”ゴルファーのヘッドスピード＋３ｍ/秒”を開発目標とした４７インチの最大飛距離ドライバー、Ｒｅｖｅｒｓｅ ＴＩＴＡＮ Ｔｙｐｅ３１０（通称Ｈ／Ｓ赤パワー）が誕生。
実際、数多くのゴルファーのヘッドスピードをアップさせ、世の中に驚きと飛距離アップを提供しました。
＊ゴルファー１００人の検証試打で、平均２．４ｍ/秒のヘッドスピードアップを実現。
RED EYES POCKET（2009年）
そして約１６年振りのモデルチェンジにより登場した測定器は、マイクロ波レーダー方式を採用。自動車を運転する人はよくご存知の、速度取り締まりでよく使われているアレと同じ方式です。これによりマグネットを必要としないだけでなく、ボール初速を測定することが可能となりました。さらにスピードガンモードでは野球やサッカーなどゴルフ以外のスポーツにも使え、活躍の場を広げていきました。
よく以前は「ＰＲＧＲのヘッドスピードは辛いよね～。」と言われることが多かったのですが、ゴルファーのパワーレベルの基準となる”ヘッドスピード”という物差しを作ったので、その物差しがブレないようにＰＲＧＲは測定器を作り続けております。
なおクラブの進化も、クラブ長さのルール限界（４８インチ）に迫る、軽量・長尺・太グリップのＮＥＷ ｅｇｇｂｉｒｄドライバーが登場。ヘッドスピードアップでの限界飛距離を目指しました。
NEW RED EYES POCKET HS-110（2014年）
そしてマルチスピードモニターのモデルチェンジとして誕生したNEW RED EYES POCKET。 よりコンパクトで使いやすく、そして推定飛距離モードの追加により、ゴルファーにさらなる楽しさを提供しました。
飛距離への飽く無き追求は、ボール初速アップのための”ギリギリ”設計へ。２０１６年発売のＲＳドライバーはフェースの反発をルール”ギリギリ”の限界に挑み、新たな挑戦が幕を開けました。
そして、
■米国 フロリダ州
どこまでも続く抜けるような青空の下、日本では考えられない広大なドライビングレンジにＰＲＧＲブルゾンを着た男がゴルファーと対峙しています。
その足元には、見慣れない黒い筐体にヘッドスピードがマイルで表示されたヘッドスピード測定器が。
そう、これは米国向けのヘッドスピードテスターなのです。
PORTABLE LAUNCH MONITOR（2019年）
いまやゴルフの世界では当たり前になったヘッドスピードですが、ＰＲＧＲの名前は広い世界ではまだまだ知られていません。
３０数年前、ヘッドスピードテスターを車に積み込んで日本全国で普及活動をおこなってきたＰＲＧＲ営業マンの活動は世界に広がり、今日もＰＲＧＲというブランドを訴求するために活動を続けているのです。（ちなみに現在、米国版ヘッドスピード測定器の年間販売数量は日本の販売数の約２０倍を超えるほど大ヒットしております）
ヘッドスピードの進化
こうしてヘッドスピードの普及によりゴルファーに、自身のパワーレベルを知ってもらうことができました。ＰＲＧＲはゴルファーのスイング解析という基礎研究の手を緩めることなく、２００６年にはスイングタイプを分類するグリップスピード理論を提唱。さらに２００８年にはスイング解析システム、サイエンス・フィットを立ち上げ、２０１９年にはより詳細な体の動きを測定するスイング・スキャンを導入。ヘッドスピード測定が体温計での検温だとしたら、大学病院の人間ドックのような設備でゴルファーのスイングを科学的に解析するシステムを作り上げました。
もちろんサイエンス・フィットでも、
ヘッドスピードはマイクロ波レーダー方式で計測。
この計測機はＰＲＧＲ直営店や全国約１００店舗のＰＲＧＲフィッティングマイスターショップに設置されております。
なお直営店、フィッティングマイスターショップで計測された全国のゴルファーのデータは、
ＰＲＧＲの研究開発部門に集積され、貴重なデータとして基礎研究、クラブ開発に生かされております。
ちなみに以下が過去から現在に至るゴルファーのヘッドスピード分布の推移です。４０年近く前はヘッドスピードの中心層が３７～４０ｍ/秒だったものが、徐々に速い方向に移動しております※３。クラブの急激な進化等により、ゴルファーのヘッドスピードも進化しているということがわかります。
※３ １９８３年の数値は事業参入前の測定データ。１９９８年の数値は『ヘッドスピードを測ろうキャンペーン』での１０万人測定データ。２０１２年の数値は『ＰＲＧＲ全国一斉試打会』での２０００人のデータ。２０１８年はＲＥＤＥＹＥＳ ＲＯＢＯでのＲＳシリーズを対象とした測定データ（アスリートモデルのＲＳシリーズのため対象ゴルファーのヘッドスピードが高くなっております）
以上、今回はＰＲＧＲの原点であるヘッドスピードについてお届けしました。ヘッドスピード測定はゴルフの健康管理にはとても大切です。お近くのショップ、ＰＲＧＲ試打会などで、ぜひヘッドスピードを測定してみてください。
つづく
いつも楽しく読ませていただいております。
いつもと違う真面目なNさんの文章もとても興味深く面白いです。
HEAD SPEED TESTER（1993年）これを買って練習場に持ち込んではリキんで引っ叩いていたのが懐かしい思い出です。
シュガーレイレナードさん
コメントありがとうございます！こちらではあまりふざけ過ぎるとＰＲＧＲのイメージに影響しそうなので、真面目にお伝えしております。グレーのヘッドスピードテスターはヘッドスピード測定をぐっと身近にすることができました(^_^)
アメリカでヘッドスピード測定器が売れてるなんて知らなかったです！購入してみます。
ＪＡＬさん
コメントありがとうございます！アメリカでも予想以上の反響のようです。しかも皆さん凄いスピード！パワーが違います(^_^)
すみません。外伝があるのを今まで気づきませんでした。一話なら読んで感動しております。私のプロギアとの出会いはスピードヒットからでした。全て中古でしたが、4＋、5. 7. と使っておりました。アイアンライ角がアップライトな私には、非常に使いやすくありがたかったです。
Ｋ島さん
コメントありがとうございます！こちらにもお越しいただきありがとうございます。ギアスト！では懐かしいクラブとともに、いま開発中のクラブなども紹介していきたいと思います。サイエンスフィット日記ともどもよろしくお願いいたします(^_^)
３５年のｷｬﾘｱ、へたくそゴルファー、10年前は平均90、70歳になった今は100。一昨年まで３３年間すべてPRGR,今はちょっと他ﾒｰｶｰが混在。ﾄﾞﾗｲﾊﾞｰの飛距離は昔から約200ﾔｰﾄﾞ、昔からＭ３７～Ｍ４０のシャフトクラブ使用。TYPE310も１Ｗ、４Ｗ、５Ｗと保有（一昨年まではRED）。一昨年のある日義理息子が持っていたｷｬﾛｳｴｲ、ﾚｶﾞｼ2013+ﾓﾄｰﾚｽﾋﾟｰﾀﾞｰ661 Sを借用試打。私の能力では間違いなくｵｰﾊﾞｰｽﾍﾟｯｸの難しいｸﾗﾌﾞのはず！！！。でも不思議、残り9ﾎｰﾙの1Ｗがほぼ完璧。「重い、硬い、上級ヘッド」がなぜ私に合うのか？？？？。未だ技術・理論的に教えてくれる人はいません。今はウッド（1Ｗ，3Ｗ，4Ｗ、5Ｗ、7Ｗ）のシャフトをすべてﾓﾄｰﾚｽﾋﾟｰﾀﾞｰ661 Ｓ（もちろん中古）に。ＴＹＰＥ３１０、ＨＳ３５０、ＩＤ ＲＥＤ、等々お蔵入り。最近ＵＴ、ウエッジもお休み。今ＰＲＧＲはアイアンの＃７～＃９だけになりました。教えてください、やさしいクラブ選びを
ヤシチさん
コメントありがとうございます！長きに渡りＰＲＧＲクラブをご愛用いただきまして誠にありがとうございます。ＴＹＰＥ３１０（赤パワー）は１９９９年発売ながら軽量長尺設計でいまだに『あれが一番飛んだ！』という人が多いクラブです。
なお赤パワー、ＲＥＤに比べて、モトーレスピーダー６６１シャフトは、確かにクラブ質量が重く、シャフトもしっかりですね。これが何故ヤシチさんに合ったのか！？スイングも見ずにお答えできませんが、両者はシャフトの特性も大きく異なるかと思います。
手元側の剛性を高めて先端を走らす反応の良い走り系のモトーレスピーダーと、手元から大きくしなってゆったりと戻ってくるＲＥＤ系のシャフト。スイングタイプによって振りやすかったり、タイミングを合わせやすいシャフトは異なってくると思います。ヘッドスピードというパワーレベル以外にもスイングタイプを解析することによって、よりマッチしたクラブに出会える可能性が高まります。ＰＲＧＲでは直営店のサイエンスフィット等によりスイング解析もおこなっておりますので、ヤシチさんの疑問にお答えできるかもしれません。引き続きご愛顧のほど、どうぞよろしくお願いいたします。