第17話 『ギリギリ新シリーズ、ＬＳ誕生！』ＬＳドライバー開発編⑤

ＰＲＧＲクラブにまつわる過去や、新製品開発に奮闘するスタッフの現在、そして新しいクラブを世の中に生み出す未来を紹介していくノンフィクション、ＰＲＧＲクラブ開発物語、通称ギアスト！多くのアマチュアゴルファーの悩みを解消すべく、創業以来研究開発を続けてきたプロギア。

ヘッドスピード４０ｍ／ｓの平均的なパワーレベルの日本のゴルファーに、最大飛距離をもたらす新しいドライバー作りをおこなうＰＲＧＲ開発チーム。より打ち出しを上げ、スピンを減らすことのできるドライバーがようやく形になってきました。

さあ、完成まであと一息。発表はもうすぐ目前です。

地下室ソールの進化

ヘッドスピード４０ｍ／ｓ前後のゴルファーにとって理想的な弾道を生み出すためにＰＲＧＲ開発チームが生み出したソール設計。通称”地下室ソール”！

しかし、

企画チーム　『さすがに”地下室ソール”では格好がつかないなあ・・・』

ということで、

【Ｂａｓｅｍｅｎｔ（地下）　Ｓｏｌｅ】という名称に変更しサンプルヘッド製作を続けます。

ただし深・低重心を達成するためのソールのふくらみはアドレスでの座りが悪く、テスターの評価はいまいち。そこで地面との接触箇所に削りを入れるなど、細かい修正を続けます。

こうしてようやく最終ヘッドが完成しました。

ちなみにヘッドのフェース角の設計値は±０度。でもフェース角±０度だと構え方によってはヘッドが被って（左を向いて）感じられるので、ソールの形状を工夫。

アドレスすると目標に対してスクエアに構えられ、アマチュアテスターの皆さんからも高い評価を得ることができました。

そしてそのソールには、

【Ｂａｓｅｍｅｎｔ　Ｓｏｌｅ】あらため、【ＤＥＥＰ　ＢＡＣＫ　ＳＯＬＥ　ＤＥＳＩＧＮ】という文字が。

重心位置を深く、後ろに移動させるソールデザイン。これがヘッドスピード４０ｍ／ｓ前後のゴルファーに”理想弾道”を生み出します。

企画スタッフ　『”ディープ・バック・ソール・デザイン”って長いから、”Ｄ．Ｂ．（ディー・ビー）ソール”と呼ぶことにします。Ｄ．Ｂ．ソールで、ぶっ飛ばすんです。』

キャリアゴルファーにＬａｕｎｃｈ＆Ｓｐｉｎを

続いて開発スタッフが作り上げた最終サンプルを、アマチュアゴルファーの皆さんに試してもらいます。

某ゴルフ場

ゴルフキャリア（経験）が豊富なゴルファーの皆さん。最近ヘッドスピードが落ちてきたけど、もっと飛ばしたいし、ベストスコアも更新したい。という意欲の高い方々ばかりです。

ＣＮＣミルド加工が施されたフェースは、スピンを安定させて伸びのある弾道を生み出します。

※ボールをしっかりキャッチしてスピンを安定させるＣＮＣミルド加工

ゴルフに深いこだわりを持つキャリアゴルファーの皆さんの第一印象は、

キャリアゴルファー　『上品でかっこいいね、強い球が打てそうだ。』

そして、

パキィィーーン！

キャリアゴルファー　『うぉ、球高い！おっ池越えたぞー！！』

さらに、

カキーン

女性ゴルファー　『あははっ！気持ち良いっ。』

女性ゴルファーとキャリアゴルファーの評価は上々。狙っていた性能とフィーリングを達成し、いよいよ商品化に向けて最終段階に来ました。

続いては。

都内某練習場

この日は営業部門のマネージャーへの新商品試打の日。

営業というのは開発部門に今のトレンドに合った商品を求めるが、開発は数年後の需要を作るために製品開発をしています。営業は売れる商品を求めるし、開発は売れるものだけでは無くて精魂込めて作った全ての製品をしっかり売り切ることを営業に求めます。

どこの会社でも開発部門と営業部門は相容れないもの。そんな水と油の両者のプライドを賭けた真剣勝負とも言うべき試打テストをおこないます。

真剣に打ち続ける営業。すると、、、プロギアの営業部門のトップがぽつりとつぶやきます。

販売本部長　『これ！これだ。こういうクラブが欲しかったんだよ。これでもっとゴルフが楽しめそうだ。』

完全に自分目線になっていますが、球があがらず、ゴルフ場で思ったよりドライバーの飛距離が伸びなくて苦労していたキャリアゴルファーである販売本部長の心を大きく揺さぶることができました。

■販売本部長の心を揺さぶった理由はこちら（サイエンスフィット日記へ）

営業部も新しいドライバーを大絶賛、自信を持って全国のゴルフショップへの商談を開始しました。

Ｒ＆Ａからの通達

さあ、いよいよＮＥＷモデル発表に向けたカウントダウンが始まりました。

が、その前に、絶対に乗り越えないといけない壁があります。

横浜ゴム平塚製造所　ＰＲＧＲ事業所

ここで、開発チーム全員が海外からの”ある通達”を待っています。そして、

開発スタッフ　『おい！載ったぞ！！合格だー！！！』

開発チーム　『うおおおおおーっ！やったー！！』

大の大人が何を熱狂しているのでしょう。その答えがこちら。

Ｒ＆Ａの適合ドライバーリストへの掲載でした。

２０１６年、ＲＳ Ｆドライバーで反発ルールを越えるものが市場へ混入し、適合ドライバーリストから除外されるという事件が発生。

開発チームはすぐさま徹底的に原因究明をおこない、そしてわずか数ヶ月でルール適合の代替ヘッドを完成させ、半年後にはＮＥＷモデルの発売に漕ぎ着けるという離れ業をやってのけました。

その一件以来、世界のゴルフルールを統括するＲ＆Ａルールズリミテッドとは今まで以上に綿密な情報交換を行って、より良好な関係を築き、ＰＲＧＲ開発チームはさらなるギリギリに向けた技術力をアップさせてきたのです。

その技術力を結集させたギリギリ新ドライバーは、

圧倒的な飛距離性能を有しながら、見事ルール適合の判定を勝ち得たのでした。

ギリギリ新シリーズ、ＬＳ発表！

こうして２０２１年５月３１日、ギリギリの新シリーズが遂に世の中に発表されました。新しいドライバー名は、ＬＳ（エルエス）。

ヘッドスピード４０ｍ／ｓのゴルファーが、ルールギリギリの初速に高打ち出し（Ｈｉｇｈ Ｌａｕｎｃｈ）、低スピン（Ｌｏｗ Ｓｐｉｎ）の理想弾道を加えて、キャリーを１０ヤード伸ばせるドライバーです。

■ＬＳシリーズについて詳しくはこちら

バンカー、池、木、斜面などがレイアウトされたゴルフ場では、トータル飛距離よりもキャリーでの飛距離が非常に重要です。キャリーを伸ばし、経験豊富なキャリアゴルファーのゴルフをよりシンプルに、レベルアップさせるのがＬＳドライバーです。

コロナ禍で非常に困難な状況下においても、粘り強く取り組んだ開発チームもＬＳの完成に大喜び。

ぜひ、その性能をＰＲＧＲ試打会、レンタルサービス（６／１０受付開始予定）、ゴルフショップ店頭（試打クラブ６／１１設置予定）でご確認くださいませ。

なおＬＳシリーズはドライバーだけではありません。次回からは、ドライバー以外のアイテムの開発秘話を紹介させていただきます。

つづく

＊記事中の写真は一部イメージです